듣는 것도 읽는 것인가?

오디오북의 정의와 개념

요즘 독서의 형태가 변화하고 있습니다. 많은 사람들이 책을 직접 읽지 않고 듣는 방식을 선택하고 있습니다. 이처럼 누군가가 책을 읽어주는 오디오북은 이미 대중적으로 널리 퍼지고 있습니다. 스마트폰과 스트리밍 서비스의 발전 덕분에 언제 어디서나 독서를 경험할 수 있게 되었고, 멀티태스킹이 가능하다는 장점이 있습니다.

오디오북의 역사

오디오북은 새로운 개념이 아닙니다. 1930년대 레코드샵에서 책을 녹음한 레코드를 판매했던 역사가 있습니다. 당시에는 특정 상황에서 주로 사용되었으며, 시각장애인을 위한 보조 도구로도 활용되었습니다. 고시 준비생들이 사용하는 '고시 카세트'처럼 특정 학습 목적에 맞춰 활용되기도 했습니다. 그러나 이러한 방식은 제한적이었고, 대중적으로 널리 보급되지는 않았습니다.

전자책과의 비교

21세기 들어 전자책이 등장하며 종이책을 대체할 것이라는 기대가 컸습니다. 아마존의 '킨들'이 대표적 예입니다. 2007년 출시된 킨들은 '책을 4배 더 많이 읽을 수 있다'는 마케팅을 내세우며 큰 주목을 받았습니다. 하지만 전자책은 종이책을 디지털 포맷으로 옮긴 것에 불과했고, 본질적으로 독서 방식에는 변화가 없었습니다. 반면, 오디오북은 '듣기'라는 새로운 독서 형태를 제시하며 차별화되었습니다.

오디오북의 성장 요인

오디오북은 '듣기'라는 방식 덕분에 팬데믹 기간 동안 급격히 성장했습니다. 사람들이 스마트폰을 통해 다양한 오디오 콘텐츠를 접하는 빈도가 늘어났고, 특히 팟캐스트의 인기는 오디오북 청취로 자연스럽게 이어졌습니다. 2021년 기준 미국에서는 오디오북 시장이 전자책 시장을 넘어서며, 청취자가 급증하고 있습니다.

듣기와 읽기의 차이

오디오북은 학습의 도구로 인정받기도 하지만, 여전히 듣기와 읽기의 차이에 대한 논쟁이 존재합니다. 일부는 듣기가 소극적 학습이라고 주장하는 반면, 뇌의 동일한 영역이 활성화되므로 독서와 비슷한 효과를 낸다는 의견도 있습니다. 예를 들어, 일리노이 대학의 한 교수는 어린 시절에는 듣기가 학습에 유리하지만, 나이가 들수록 읽기가 이해력 향상에 더 효과적이라고 주장합니다.

오디오북의 장단점

장점:

• 독서의 접근성을 크게 확대함
• 멀티태스킹에 적합
• 시각장애인 및 독서가 어려운 사람들에게 유익

단점:

• 집중력이 떨어질 수 있음
• 문해력 향상에 한계가 있을 수 있음
• 책의 내용을 시각적으로 인지하는 것보다 이해도가 떨어질 수 있음

기업의 움직임: 스포티파이 사례

스포티파이는 오디오북 시장의 잠재력을 보고, 팟캐스트를 넘어 오디오북 시장에 본격 진출했습니다. 해리 왕자와 오바마 부부를 기용한 고가의 콘텐츠 전략을 펼쳤으나, 지나치게 높은 제작비와 낮은 수익성으로 인해 한계를 경험했습니다. 이후 스포티파이는 제작비가 비교적 낮고, 장기적인 수익을 기대할 수 있는 오디오북에 더 집중하고 있습니다.

결론

오디오북은 독서의 새로운 형태로 자리 잡고 있습니다. 듣는 것도 독서로 간주할 수 있을지에 대한 논쟁은 여전히 이어지고 있지만, 그 영향력은 계속 커지고 있습니다. 디지털 기술의 발전과 변화하는 소비 패턴에 따라, 오디오북은 앞으로도 더욱 성장할 것으로 보입니다.